Этот рассказ - не комментарий и не отзыв об отдыхе, проведенном в Дубровнике, с юмором и оценками. Это - повествование об одном празднестве, проводимом в Дубровнике уже на протяжении более тысячи лет. Речь идет о Дне Св. Влахо, дне, когда жители Дубровника, самого известного туристического курорта Хорватии, славят своего защитника - Св. Влахо и одновременно празднуют День города.

Так как празднование происходит 2 и 3 февраля, не ожидаю, что кто-то специально будет в Дубровнике в это время и посетит красивое зрелищное мероприятие. Хотя, всегда есть исключения и, так сказать, случайные туристы. В это время здесь можно встретить туристов из Европы, Америки и Японии, которые приехали в Дубровник познакомиться с его культурой и богатыми традициями. Но то, что речь действительно идет о настоящем богатстве, вышедшем за рамки города, подтверждает факт внесения ЮНЕСКО в 2009 году празднование дня Св. Влахо в Список защищенного нематериального культурного наследия. Внесение празднования дня Св. Влахо в Список ЮНЕСКО произошло спустя тридцать лет с того момента, когда и сам Дубровник в 1979 году был внесен ЮНЕСКО в Список мирового культурного наследия.

Этот рассказ о Св. Влахо и его значении для жителей Дубровника поможет понять Вам, почему прекрасный собор, находящийся в самом центре Старого города на Страдуне, носит название этого святого. То, что для Венеции значит святой Марко, это для Дубровника - святой Влахо. Его фигуру Вы увидите над всеми городскими воротами и входами, его образ высечен на камне на всех дубровницких стенах, крепостях и бастионах. Св. Влахо украшает флаг Дубровницкой республики, образ этого бородатого епископа с митрой и посохом находится на всех дубровницких официальных печатях и монетах, которые чеканились в Дубровнике.

Значение Св. Влахо, который символизирует собой защиту и свободу, глубоко укоренилось в жизни местного населения. Редко где еще можно встретить такой город, чья душа неразрывно связана со своим святым-защитником, как Дубровник. Поэтому неудивительно, что мотив и изображение Св. Влаха встречается так часто на картинах, сувенирах, статуэтках, росписях, украшениях и проч.

Святого Влахо дубровчане славят с 972 года. В честь Св. Влахо в начале февраля проводятся многочисленные культурные, развлекательные, музыкальные и спортивные мероприятия. Во время празднования город особенно украшен и освещен. По городу гуляют жители окрестных мест, которые привлекают внимание богатством оригинальных народных костюмов.

Празднование начинается 2 февраля в день Богородицы Канделоры, когда  перед святой церковью в небо выпускают белых голубок - символов свободы и мира. Также в этот день в центре Старого города над Орландовым столбом взмывает вверх флаг Св. Влахо. В главный день празднования, 3 февраля, проводится святая служба под открытым небом, после которой следует процессия сановников и верующих, несущих церковные флаги из церквей Дубровника и его окрестностей. Также по Страдуну (главной улице Старого города) и другим городским улицам проносят мощи Св. Влахо, а под балдахином - самую ценную реликвию дубровницкого Кафедрального собора - пелёнку Иисуса. Согласно легенде, жители Дубровника Св. Влахо выбрали своим защитником после события, произошедшего в 971 году, когда венецианский флот из 112 кораблей приплыл в акваторию Дубровника. Венецианцы решили хитростью захватить Дубровник, сказав, что плывут к берегам Греции. В Дубровнике никто не сомневался в их благих намерениях, поэтому встретили венецианцев дружелюбно. В ту ночь набожный священник кафедрального собора Стойко молился целую ночь в первопрестольной церкви Св. Степана (позднее церковь была полностью разрушена во время землетрясения). Случайно священник увидел церковь, заполненную вооруженными солдатами, среди которых стоял седобородый старик с тростью в руке, который ему рассказал, что он епископ, мученик Св. Влахо, посланный с неба для защиты Дубровника. Св. Влахо поведал о том, что он всю ночь с небесными солдатами оберегал городские стены Дубровника от венецианцев и что сейчас дубровчане должны сами себя защитить. Стойко быстро распространил эту весть среди дубровчан, и уже на следующий день побежденные венецианцы уплыли восвояси. Так св. Влахо стал символом Дубровника.

Празднование дня Св. Влахо, которое ежегодно собирает большое количество гостей, без сомнения, является самым важным церковным событием для местных жителей и уникальным туристическим мероприятием для гостей города.

Интересно упомянуть, что мальчик, рожденный в день, близкий ко дню празднования Св. Влахо, в большинстве случаев и получит такое имя. Таким образом, Влахо является типичным мужским именем для Дубровника. В День Св. Влахо принято идти к знакомому Влаху на обед (конечно же, по приглашению).

Интересно и то, что в Дубровнике и других церквях в День празднования Св. Влахо происходит благословение горла от болезней горла. Данный обряд основывается на предании о том, как Св. Влахо спас мальчика, который подавился рыбной костью. Св. Влахо родился в Севастии в Малой Армении, который в те времена находился под Римом. Это современный город Сивас, расположенный в центральной Турции. Но, это уже другая история...