Самая известная и впечатляющая достопримечательность Пулы – древнеримский Амфитеатр к северо-востоку от Старого города. Местные жители называют его Ареной.

Архитектура амфитеатра

Сооружение имеет форму эллипса, длина осей которого – 130 и 100 метров. Высота внешних стен – около 30 метров. В самом центре — круглая площадка, которая и использовалась для боев гладиаторов. Зрители располагались на каменных сидениях или стояли в галереях. Амфитеатр Пулы вмещал до 23 тысяч человек.

Западная, обращенная к морю сторона, возведена на склоне холма и имеет четыре этажа – один нижний с входами и три верхних. У восточной стороны на этаж меньше, поскольку ее построили на возвышенности. Главный вход располагался лицом к городу по длинной оси арены. Тут же находился и вход на площадку для боев. Второй этаж отводился для зрителей и был украшен 72 арками. Третий этаж построен в виде овальной галереи с 64 квадратными окнами. Чтобы избежать опасности эрозий и сдвигов грунтов, сконструировали систему водоотводящих каналов.

Боевое кольцо имеет длину 67,9 метра и ширину 41,6 метра. Овальная форма кольца была идеальной для наступлений, отступлений и разработки новых стратегий боя. Под боевой площадкой была спрятана камера, в которой хранились клетки с животными, разные инструменты. Особенность Арены Пулы - в наличии четырех башень-составляющих наружной стены, которые укрепляли конструкцию. При плохой погоде здание накрывали брезентом.
Амфитеатр расположен за пределами старых городских стен, вдоль дороги Флавия, из-за своих громадных размеров.

История Арены в Пуле

Амфитеатр Пулы был построен во времена правления римского императора Веспасиана (в I веке). Изначально строился из дерева, но затем все поверхности отделали местным известняком. Амфитеатр прекрасно сохранился, лучше всех других подобных сооружений (четыре башни и все три римских архитектурных ордера дожили до наших дней). За размерами Арена занимает 6 место в мире.

Вход на гладиаторские бои был бесплатным, однако в амфитеатре существовала жесткая система рассадки зрителей, которая отражала социальную иерархию. Помимо боев, на Арене проводились публичные судебные разбирательства, казни, пытки членов христианских общин. Популярным было наказание для преступников, которые не пользовались римскими гражданскими правами, в виде сражения с дикими животными.
      В начале V века, с объявлением гладиаторских боев вне закона, Амфитеатр начал приходить в упадок. В средние века Арена использовалась для проведения рыцарских поединков и ярмарок, понемногу растаскивалась на строительные материалы. Археологические исследования Амфитеатра начались в XVIII веке, работы по его реставрации и консервации продолжаются и сейчас.

Амфитеатр Пулы сегодня

Сегодня на Арене проводятся летние фестивали, кинопоказы под открытым небом, концерты, спортивные соревнования, другие мероприятия. Летом каждую неделю тут можно наблюдать костюмированные гладиаторские бои в рамках исторического спектакля «Spectacvla Antiqva». Таким образом, Амфитеатр в некоторой мере до сих пор выполняет свою развлекательную функцию, которой его наделили еще римляне. Сегодня Арена может поместить 5 тысяч зрителей.

В подземных переходах, где раньше держали гладиаторов, сейчас можно посмотреть выставку, посвященную истории виноградарства и выращивания оливок в Истрии. Среди экспонатов – реконструкции машин, которые когда-то использовались для производства оливкового масла и вина, амфоры, в которых продукция хранилась.
Вход на территорию Амфитеатра платный – 50 кун полный билет, 25 кун – льготный. График работы по местному времени:
•    8.00 – 23.00 (июль, август)
•    8.00 – 21.00 (сентябрь)
•    8.00 – 20.00 (октябрь)
•    9.00 – 17.00 (ноябрь, декабрь).
Яркий образец римской архитектуры, амфитеатр Пулы обязателен к посещению во время пребывания в этом городе.